Presidenti Joe Biden njoftoi të dielën se ai do t’i japë fund fushatës së tij për rizgjedhjen presidenciale, duke sjellë një përfundim të papritur dhe modest të karrierës së tij politike gjysmëshekullore, vetëm disa muaj para ditës së zgjedhjeve.
Në një letër të postuar në llogarinë e tij në rrjetet sociale, ai tha se ka qenë nderi më i madh i jetës së tij të shërbejë si president. “Dhe ndërsa synimi im ka qenë të kërkoj rizgjedhjen, besoj se është në interesin më të mirë të partisë sime dhe të vendit që unë të tërhiqem dhe të fokusohem vetëm në përmbushjen e detyrave si President për pjesën e mbetur të mandatit tim”.
Ai tha në deklaratën e tij se do t’i drejtohet kombit për këtë çështje javën e ardhshme. Presidenti Biden falënderoi zëvendëspresidenten e tij Kamala Harris, duke thënë se ajo ishte një “partnere e jashtëzakonshme”.
Biden, 81-vjeç, nuk mundi të kthente besimin në rritje brenda partisë së tij se ai ishte shumë i dobët për t’i shërbyer dhe i destinuar të humbiste ndaj Donald Trump në nëntor. Tërheqja e tij mbulon një karrierë të veçantë politike kombëtare, e rezervuar nga rënia e Richard Nixon dhe ngritja e Trump. Ai kaloi 36 vjet në Senatin e SHBA duke përfaqësuar Delauare-in e vogël. Ai u ngrit në kryesimet e komiteteve të fuqishme gjyqësore dhe të marrëdhënieve me jashtë. Gjithashtu shërbeu tetë vjet si zëvendëspresident i Barack Obamës.
Vendimi i Biden për të dalë nga gara më pak se një muaj para konventës së partisë së tij dhe disa muaj para se votuesit të shkojnë në qendrat e votimit është i paprecedentë në epokën moderne politike. Presidenti i fundit në detyrë që braktisi një ofertë për rizgjedhje ishte Lyndon Johnson, zgjerimi i të cilit i Luftës së Vietnamit në vitet 1960 ndau Partinë Demokratike. Por njoftimi i Johnson erdhi në mars 1968 – tetë muaj para atyre zgjedhjeve. “Ne jemi në ujëra të paeksploruar,” tha Barbara Perry, një profesore e studimeve presidenciale në Qendrën Miller të Universitetit të Virxhinias. “Asnjë president nuk është larguar apo ka vdekur kaq afër konventës.”
Zëvendësimi i Bidenit në krye demokratëve ka të ngjarë të shkaktojë tronditje të brendshme te demokratët ndërsa zyrtarët ambiciozë manovrojnë për t’u bërë pasardhësi i tij. Tashmë janë krijuar fraksione rreth Zëvendës Presidentes Kamala Harris dhe guvernatorëve të shquar, duke përfshirë Gretchen Uhitmer të Miçiganit dhe Gavin Neusom të Kalifornisë.
Harris duket se është trashëgimtare e dukshme. Ajo theu një barrierë si zëvendëspresidentja e parë femër. Një grua me ngjyrë, ajo gëzon mbështetje të fortë mes afrikano-amerikanëve, një pjesë besnike e koalicionit demokratik. Në përgjithësi, megjithatë, vlerësimi i miratimit të Harris ishte vetëm 32% në një sondazh të NBC të publikuar në fillim të këtij muaji.
Pikëpyetjet në lidhje me shëndetin dhe problemet e Bidenit e shoqëruan atë gjatë gjithë presidencës së tij, por kulmin e arriti pas debatit të tij me Trump më 27 qershor. Performanca e tij e dobët ndezi një panik në partinë e tij që ai nuk mund ta fitonte në nëntor.
Me 51 milionë njerëz që shikonin, Biden foli me një zë të vrullshëm dhe shpesh nuk arrinte të plotësonte mendimet ose të jepte një shpjegim bindshëm se pse votuesit duhet ta zgjedhin atë në vend të Trump. Më vonë ai ia atribuoi performancën e tij të dobët lodhjes dhe të ftohtit. Ai iu lut vendit të mos lejonte që një natë e keqe të errësonte arritjet e tij në detyrë.
Të pabindur, ligjvënësit demokratë filluan t’i bënin thirrje të hiqte dorë, një rebelim që filloi ngadalë, por u rrit në mënyrë të qëndrueshme në përmasa dhe intensitet. Ata i bënë thirrje Bidenit, duke argumentuar se nëse ai besonte sinqerisht se Trump është një kërcënim për demokracinë, ai duhej të largohej.
Biden u kundërpërgjigj. Ai mbajti thirrje dhe takime të shumta me zyrtarë demokratë në të gjitha nivelet për të mbështetur mbështetjen brenda partisë – por pa dobi. Duke kërkuar të zbehte shqetësimet rreth problemeve së tij, ai dha intervista dhe mbajti konferenca shtypi për t’u treguar votuesve se mund të mendonte ende. Por gafat vazhduan të vinin dhe shifrat e anketave të tij mbetën njësoj. Më tej, Biden rezultoi me koronavirus.
Për demokratët, sëmundja e Biden krijoi një kontrast të padëshiruar. Ndërsa Trump mbajti një fjalim triumfal duke pranuar nominimin republikan në Miluaukee më 18 korrik, pesë ditë pasi i mbijetoi një atentati, Biden ishte në izolim në shtëpi.
Largimi i Biden është i fundit në një seri zhvillimesh rrëqethëse që e kanë bërë garën presidenciale të 2024-ës më kaotiken në kujtesë. Trump fitoi lehtësisht nominimin presidencial republikan, pavarësisht se e ndau kohën mes fushatës dhe sallave të ndryshme të gjyqit ku ishte i pandehur në çështje penale dhe civile.
