Pronari i Washington Post, Jeff Bezos, në komentet e tij të para publike që nga ndezja e zhurmës javën e kaluar lidhur me vendimin e tij për të ndaluar miratimin e gazetës së nderuar të një kandidati në garën presidenciale, konkretisht kandidates demokrate Kamala Harris, e mbrojti masën në një artikull të rrallë të botuar të hënën në mbrëmje nga Post.
“Përkrahjet presidenciale nuk bëjnë asgjë për të përmbysur peshoren e zgjedhjeve”, shkroi Bezos, miliarderi themelues i Amazon. “Asnjë votues i pavendosur në Pensilvani nuk do të thotë: ‘Unë do të shkoj me miratimin e Gazetës A’. Asnjë. Ajo që miratimet presidenciale bëjnë në të vërtetë është të krijojnë një perceptim të njëanshmërisë. Një perceptim i mospavarësisë. Përfundimi i tyre është një vendim parimor dhe është i duhuri.”
Deklarata erdhi disa orë pasi tre anëtarë të bordit redaktues të Postit dhanë dorëheqjen për vendimin për të mos miratuar zëvendëspresidenten Kamala Harris dhe mijëra lexues anuluan abonimet e tyre në gazetë. Punonjësit e profilit të lartë të Washington Post kanë shprehur gjithashtu publikisht shqetësimin e tyre për mënyrën se si u trajtua situata dhe ngritën pyetje mbi arsyen e vendimit të orës së njëmbëdhjetë.
Kritikët, duke përfshirë ish-redaktorin ekzekutiv të The Post, Marty Baron, e kanë quajtur vendimin “të mallkuar” dhe “frikacak” në një përpjekje të qartë për të qetësuar ish-presidentin Donald Trump, nëse ai do rimarrë Shtëpinë e Bardhë në nëntor. Një person me njohuri për këtë çështje i tha CNN se një miratim i Harris ishte hartuar nga anëtarët e bordit redaktues të The Post përpara se të anulohej nga Bezos.
“Do të doja ta kishim bërë ndryshimin më herët se sa ne, në një moment më larg zgjedhjeve dhe emocioneve rreth tyre”, pranoi Bezos për vendimin për të mos miratuar. “Ky ishte planifikim joadekuat dhe jo ndonjë strategji e qëllimshme.”
Të premten, në orët pasi botuesi i Post Will Lewis njoftoi vendimin për të mos bërë një miratim, Trump u takua me drejtuesit e Blue Origin, një kompani e themeluar nga Bezos. Në shkrimin e tij, Bezos mohoi pretendimet se ai e kishte mbajtur miratimin për të fituar favorin e Trump, duke thënë se ai nuk kishte njohuri paraprake për takimin.
“Do të doja gjithashtu të jem i qartë se asnjë lloj kuid pro quo nuk është në punë këtu. As fushata dhe as kandidati nuk janë konsultuar apo informuar në asnjë nivel apo në asnjë mënyrë për këtë vendim. Është bërë tërësisht nga brenda”, ka shkruar ai.
Bezos tha se ai “psherëtiu” kur mësoi për takimin midis Trump dhe shefit ekzekutiv të Blue Origin, Dave Limp, “sepse e dija se do t’u jepte municion atyre që do të donin ta përshkruanin këtë si diçka tjetër përveç një vendimi parimor. Por fakti është se unë nuk e dija më parë për takimin.”
Ai theksoi se nuk kishte “asnjë lidhje” midis takimit dhe vendimit të Washington Post, duke i quajtur spekulimet në të kundërtën “të rreme”.
Bezos, megjithatë, pranoi “shfaqjen e konfliktit”, duke vënë në dukje se puna e tij në Amazon dhe Blue Origin ka qenë një “kompleksues për Washington Post”. Pavarësisht kësaj, ai la mënjanë nocionin se pasuria e tij e madhe mund të çonte në favore politike, në vend të kësaj i quajti miliardat e tij “një mburojë kundër frikësimit” dhe duke nënvizuar mungesën e ndërhyrjes së tij në punët e Post në 11 vitet që kur bleu botimin.
Por komentet e Bezos vijnë pas ditëve të reagimit të gjerë dhe trazirave brenda gazetës së tij, duke përfshirë kritikat publike nga legjendat e raportimit të Watergate, Carl Bernstein dhe Bob Woodward, dhe një deklaratë të hapur të nënshkruar nga gati dy duzina kolumnistë të Washington Post.
“Vendimi i Washington Post për të mos bërë një miratim në fushatën presidenciale është një gabim i tmerrshëm,” shkruan kolumnistët. “Ajo përfaqëson një braktisje të bindjeve themelore editoriale të gazetës që ne duam.”
David Hoffman, i cili u nderua me Çmimin Pulitzer 2024 në Shkrimin Editorial për një seri mbi taktikat e reja që përdorin regjimet autoritare për të shtypur mospajtimin, u largua nga posti i tij në bordin editorial të hënën, duke i thënë CNN në një intervistë se nuk donte të heshtte për kërcënimin që Trump paraqet për vendin.
“Unë nuk mund të ulem më këtu në bordin editorial dhe t’i shkruaj ato editoriale, ndërkohë që ne vetë i jemi dorëzuar heshtjes”, tha ai. “Ne përballemi me një zgjedhje të tmerrshme, të tmerrshme, besoj, një autokraci të afërt. Nuk dua të hesht për këtë. Unë nuk dua që Washington Post të heshtë për këtë dhe fakti që ne nuk do ta miratojmë është një shkallë heshtjeje që nuk mund ta duroj.”
Baron, ish-redaktori i Post, i cili udhëhoqi gazetën në një Pulitzer për mbulimin e sulmit të 6 janarit, gjithashtu vuri në dyshim se vendimi për t’i dhënë fund miratimeve presidenciale ishte një çështje parimore.
“Nëse filozofia e tyre është se lexuesit mund të vendosin vetë për çështjet e mëdha me të cilat përballen në këtë demokraci, atëherë mos bëni asnjë editorial”, tha Baron për Michael Smerconish të CNN. “Por fakti është se ata vendosën të mos bëjnë një editorial në këtë rast vetëm 11 ditë para zgjedhjeve.”
