“The Washington Post”
I nominuari kontrovers i Presidentit amerikan Donald Trump për Sekretar të Mbrojtjes, Pete Hegseth, do të paraqitet për t’u marrë në pyetje të martën në Capitol Hill, në një seancë konfirmimi publik që demokratët do ta përdorin për të marrë në pyetje përvojën e tij të kufizuar në menaxhim, akuzat për sjellje të paligjshme dhe të papërshtatshme dhe një histori të gjatë me komente publike që përqeshin gratë, pakicat dhe njerëzit me pikëpamje të kundërta politike.
Hegseth, një ish-prezantues i Fox News, i cili ka bërë thirrje për një “kundërsulm të plotë” për të rimarrë ushtrinë e Amerikës nga “të majtët radikalë” dhe demokratët, do të jetë i pari nga zgjedhjet jo konvencionale të kabinetit të Trump që do t’i nënshtrohet një shqyrtimi zyrtar përpara një paneli senatorë dypartiakë.
Rruga e Hegseth për të fituar këtë detyrë varet kryesisht nga mënyra se si ai do t’i përballojë pyetjet akute me të cilat do të përballet këtë javë, me pak shpresë për të siguruar ndonjë votë demokratike dhe pasi disa republikanë të moderuar kanë shprehur shqetësime për emërimin e tij.
Si Sekretar i Mbrojtjes, një nga pozicionet më të larta në kabinetin e ardhshëm të Trump, Hegseth, një veteran 44-vjeçar i Gardës Kombëtare që shërbeu turne në Irak dhe Afganistan, do të mbikëqyrte më shumë se 3 milionë personel ushtarak dhe civil në mbarë botën, arsenalin e madh bërthamor të SHBA-br dhe një buxhet vjetor prej më shumë se 800 miliardë dollarë.
Detyra për të vlerësuar nëse ai është i aftë për detyrën i takon tani Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Senatit, ku demokratët pritet ta vënë atë të martën me pyetje në lidhje me sjelljen e tij të kaluar dhe kualifikimet e tij për të udhëhequr ushtrinë e vendit, pasi Shtetet e Bashkuara përballen me kërcënime nga Rusia, Kina, Irani dhe kundërshtarët në mbarë botën.
Nëse miratohet nga komiteti, Senati i plotë do të votojë nëse do ta konfirmojë atë.
Emërimi i Hegseth, ndonëse tashmë jo konvencional për rininë e tij relative dhe mungesën e përvojës, është dëmtuar nga akuzat për sjellje të pahijshme që kur Trump e emëroi në nëntor.
Ai ka pranuar se i ka paguar një shumë të pazbuluar një gruaje që e kishte akuzuar për sulm seksual në një konferencë republikane në vitin 2017.
Ish-punonjësit që kanë punuar me të në dy grupe veteranësh dhe në Fox News e kanë akuzuar atë për keqmenaxhim financiar dhe përfshirje të tepruar pirja dhe seksizmi siç raportoi fillimisht New Yorker.
Hegseth i ka mohuar akuzat.
Senatori John Barrasso nga Wyoming, republikani i rangut të dytë, e lartësoi Hegseth si “shumë të kualifikuar” për këtë punë gjatë një paraqitjeje të mëngjesit të së dielës në CBS’s Face the Nation.
“Ai sigurisht ka cilësitë që ne kemi nevojë për të udhëhequr Pentagonin. Ai di për një forcë luftarake të përshtatshme. Ai ka një rekord, një rekord të shquar shërbimi në ushtri,” tha Barrasso.
Por demokratët janë të vendosur të argumentojnë se ai është i papërgatitur për të udhëhequr burokracinë e përhapur të Pentagonit.
“Ai nuk është i kualifikuar për të bërë punën”, tha senatori Tammy Duckworth, një veteran luftarak në Irak dhe anëtare e Komitetit të Shërbimeve të Armatosura, e cila tha se “i gjithë fokusi i saj do të jetë në kualifikimet dhe përvojën e tij në menaxhimin e një organizimi”.
“Ai ka menaxhuar më pak njerëz se menaxheri i një Applebees”, tha Duckworth.
Gjerësia e akuzave kundër Hegseth ka nxitur dyshime edhe në mesin e disa republikanëve të Senatit nëse ata do të ishin të gatshëm të konfirmonin kandidatin e Trump.
Por Hegseth organizoi një rikthim të jashtëzakonshëm muajin e kaluar, duke mbështetur mbështetjen e GOP me ndihmën e një fushate presioni nga aleatët e Trump që synonte senatorët republikanë të cilët kishin shprehur shqetësime për prejardhjen e tij.
Senatorja Joni Ernst fillimisht bëri thirrje për një proces për të verifikuar akuzat, por zbuti shqetësimet e saj. Pas një takimi me Hegseth muajin e kaluar, Ernst u tha gazetarëve se ata po bënin “biseda vërtet të mira” dhe, në një deklaratë të mëvonshme, përmendi premtimet inkurajuese që ai bëri për të mbështetur gratë në radhë dhe për të luftuar sulmet seksuale.
Që atëherë, Ernst ka shmangur me kujdes pyetjet e gazetarëve dhe javën e kaluar nuk pranoi të thoshte nëse ajo ishte e interesuar të shihte rezultatet e kontrollit të ardhshëm të historisë së Hegseth të FBI-së.
Udhëheqësi i shumicës në Senat, John Thune tha të enjten në Fox News se është “shpresë” për shanset e konfirmimit të Hegseth.
Hegseth, nga ana e tij, ka marrë pjesë në një vorbull takimesh në Capitol Hill në javët e fundit, të fokusuara në fitoren ndaj republikanëve, me demokratët në Komitetin e Shërbimeve të Armatosura që thanë se ai refuzoi të takohej me ndonjë prej tyre përpara seancës dëgjimore.
Brian Hughes, një zëdhënës i ekipit të tranzicionit të Trump, tha se ishin demokratët ata që nuk kishin reaguar ndaj përpjekjeve të Hegseth për të organizuar takime.
Përjashtim ishte demokrati kryesor i komitetit, Jack Reed i Rhode Island, i cili u takua me Hegseth të mërkurën. Takimi zgjati vetëm 15 minuta.
“Takimi i sotëm nuk i lehtësoi shqetësimet e mia për mungesën e kualifikimeve të Hegseth dhe ngriti më shumë pyetje sesa përgjigje”, tha Reed në një deklaratë.
Nëse të 47 demokratët e Senatit dhe të Pavarurit kundërshtojnë Hegseth, republikanët mund të përballojnë të humbasin vetëm tre senatorë nga ana e tyre, nëse shpresojnë ta konfirmojnë atë në postin e Pentagonit.
Hegseth ka qenë i hapur ndaj udhëzimeve të ofruara nga ligjvënësit republikanë gjatë takimeve të tyre kokë më kokë, thanë disa senatorë.
Publikisht, ai gjithashtu ka mohuar thirrjet e mbështetësve të Trump për të votuar jashtë zyrës këdo që kundërshton zgjedhjet e Trump.
Përtej akuzave për sulme seksuale kundër Hegseth, senatorët demokratë në veçanti do të shikojnë autorësinë e tij pjellore dhe vitet e të folurit para një kamere në Fox News.
Ndihmësit e Senatit nga të dyja palët kanë kaluar javë të tëra duke analizuar pesë librat e tij të botuar, dhe shumë orë e ditë me paraqitje televizive, intervista, fjalime dhe mbulim mediatik, në përgatitje për seancën dëgjimore.
Ai i ka bërë thirrje presidentit të ardhshëm që të riparojë forcat e armatosura të Amerikës, duke eliminuar ato që ai i quan ideologjitë e “zgjuara” si diversiteti, barazia dhe programet e përfshirjes, dhe njerëzit që i promovojnë ato.
Ai ka tallur anëtarët e shërbimit transgjinor si të papërshtatshëm për shërbim dhe thotë se forcat e armatosura duhet të mbushen me amerikanë “patriotë, të mbushur me besim” ose “burra normalë”.
Ushtria pritet të jetë një institucion apolitik dhe historia e deklaratave polarizuese të Hegseth ka ndihmuar në nxitjen e ankthit të së majtës rreth emërimit të tij.
Hegseth ka të ngjarë të përballet me pyetje nga të dyja palët mbi pikëpamjen e tij për gratë në luftime, një temë që ai i kushtoi hapësirë të konsiderueshme kundërshtimit në librin e tij të fundit.
Gratë, shkroi ai, synohen të jenë “jetëdhënëse” dhe shërbimi i tyre në rolet luftarake ul aftësinë e ushtrisë për të luftuar luftërat.
“Ne kemi nevojë për nëna. Por jo në ushtri, veçanërisht jo në njësitë luftarake”, ka shkruar ai.
Që nga shpallja e nominimit të tij, Hegseth është dukur se është larguar nga ai pozicion, duke i thënë prezantuesit të Fox News Sean Hannity këtë muaj se komentet e tij për gratë janë “keqinterpretuar”.
“Disa nga luftëtarët tanë më të mëdhenj, luftëtarët tanë më të mirë atje, janë gra”, tha ai.
Demokratët, në javën përpara seancës dëgjimore, shprehën zhgënjimin me atë që ata e karakterizuan si mungesë informacionesh shpjeguese të ofruara nga ekipi i tranzicionit Trump.
Mandati i parë i Trump u shënua nga një ndryshim i shpejtë në pozitat e kabinetit, me pesë sekretarë ushtrues detyre ose të konfirmuar të mbrojtjes gjatë katër viteve.
I pari, Jim Mattis, dha dorëheqjen në shenjë proteste për tërheqjen e trupave nga Afganistani, ndërsa Trump shkarkoi një tjetër, Mark T. Esper, pasi ai u përplas me presidentin mbi planet për të tërhequr ushtrinë në çështjet politike.
