Një miliarder ka përfunduar ecjen e parë hapësinore në histori nga një civil të enjten, duke dalë nga kapsula e tij SpaceX qindra kilometra mbi Tokë. Sipërmarrësi i teknologjisë Jared Isaacman dhe ekuipazhi i tij pritën derisa kapsula e tyre u shtyp para se të hapnin kapakun.
Isaacman doli i pari, duke iu bashkuar një grupi të vogël elitar të ecjes në hapësirë, të cilët deri më tani kishin përfshirë vetëm astronautë profesionistë nga një duzinë vendesh. Shëtitja komerciale në hapësirë është fokusi kryesor i një misioni pesë-ditor të quajtur Polaris Dawn që financoi kompania e Isaacman dhe Elon Musk, dhe kulmi i viteve të zhvillimit të orientuar drejt vendosjes së Marsit dhe planetëve të tjerë.
Të katër në bord veshën kostumet e reja të ecjes në hapësirë të SpaceX për t’u mbrojtur nga vakuumi i ashpër. Ata u nisën të martën nga Florida, duke u hedhur me raketa më larg nga Toka se kushdo tjetër që nga ecësit në hënë të NASA-s. Orbita u zvogëlua përgjysmë në 740 km për ecjen në hapësirë. Ky test i parë i ecjes në hapësirë, që pritet të zgjasë afërsisht dy orë, përfshinte më shumë shtrirje sesa ecje.
Gjithnjë e më shumë pasagjerë të pasur po shpenzojnë shuma të mëdha për udhëtime me raketa private për të përjetuar disa minuta pa peshë. Të tjerë kanë shpenzuar dhjetëra miliona për të qëndruar në hapësirë për ditë apo edhe javë.
Ekspertët e hapësirës dhe analistët e rrezikut thonë se është e pashmangshme që disa do të kërkojnë emocionin e ecjes në hapësirë, e cilësuar si një nga pjesët më të rrezikshme të fluturimit në hapësirë pas nisjes dhe rihyrjes, por edhe më emocionuese.
Ky operacion ishte planifikuar deri në minutë me pak hapësirë për gabime. Provimi i kostumeve të reja hapësinore nga një anije kozmike e re në ecje në hapësirë shtoi rrezikun. Kështu bëri edhe fakti që e gjithë kapsula ishte e ekspozuar ndaj vakumit të hapësirës.
Isaacman, 41 vjeç, CEO dhe themelues i kompanisë së përpunimit të kartave të kreditit Shift4, nuk ka pranuar të zbulojë se sa ka investuar në fluturim. Ishte i pari nga tre fluturimet në një program që ai e quajti Polaris; ky quhej Polaris Dawn. Për fluturimin inaugurues privat të SpaceX në 2021, ai mori fituesit e konkursit dhe një të mbijetuar nga kanceri.
Deri të enjten, vetëm 263 njerëz kishin kryer një shëtitje në hapësirë, duke përfaqësuar 12 vende. Alexei Leonov i Bashkimit Sovjetik e filloi atë në 1965, pasuar disa muaj më vonë nga Ed White i NASA-s.
